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ディンギーノッてる？（KAZI連載） 『もっと近くで』 October,2005 text by Koji Ida
「ヨットって、もっとメジャーにならないのかなぁ？」
ハーバーで集う仲間たちや、夜に飲み屋で落ち合う友人たちと、セーリング競技について談義するとき、よく出てくるフレーズである。
「なんでマイナーなのだろう」
「もっとメジャーだったら……」
これらの話題は、この競技に携わる人間たちにとって、いちばん論争頻度の多いテーマのような気がする。
初めて出会う人に「ヨットやっています」と自己紹介した後、相手は「いいね〜、これでしょ！」といって、オールを漕ぐジェスチャーで自信満々に返してくる。
この類を体験したことのないセーリング競技者はいないと思う。
すでに僕には「それはボート！」と突っ込む気力さえも残っていない。
悔しさに、冒頭の台詞が頭をよぎるシーンである。
でも、メジャーと呼ばれるスポーツの定義は何なのだろう。
それが分からなければ、セーリングはメジャー競技になる為に、前進することはできない。
競技人口？ 観客の数？ 選手の収入？
おそらく、そんないくつかの要素が重なって、人々に“メジャーｏｒマイナー”のイメージを植え付けているのだろう。
でも結局、みんなが思っているメジャー競技というのは、テレビに映るスポーツのことではないだろうか。
毎日のスポーツニュースに出てくるのが、メジャー。年に一回くらいしか登場しないのが、マイナー。
なんとなく、僕はそんな風に感じている。
セーリング競技は、一番テレビで取り上げにくいスポーツのひとつと思う。
波の上での撮影は困難だし、器材も痛む。
風がなければ待ちぼうけだし、撮れる映像も迫力がない。
ルールは分かりにくいし、勝負を左右する風の変化は可視化できない。
ビックボートのレースなら、まだ絵になってテレビ向きかもしれないが、小さなディンギー種目はやっぱり辛い。
テレビの人が取材に来ないのも納得できる。
それでも僕は、ヨットレースもどんどん映像に残して、みんなに観てもらえるようにしてもらいたいと強く願う。
でも、テレビの放送回数や視聴率で、その競技の発展度合いを評価されることに、少し疑問も感じている。
じゃあ、テレビに登場してこないセーリング競技は、やはりマイナーなのだろうか。
僕は、セーリング人口が、スキージャンプ人口より少ないとは思わない。
殆どの場合、大学のヨット部員数は、同校の相撲部員よりも多いと思う。
僕の知り合いに、女子柔道家はいないが、女性セーラーは沢山いる。
そう思うと、セーリングは全然マイナースポーツではない。
テレビにも新聞にも出ないのに、こんなに多くの人たちが取り組んでいるのだから・・・。
もしかしたら、マイナーだと卑屈に思っているのは、セーリング関係者だけかもしれない。
巷にはマリンファッションがあふれ、人々は週末になれば、日常生活とは違う風景を求めて、ヨットハーバーや海岸線に足を運ぶ。
おそらく、デートコースにボクシングジムの練習風景を求めるカップルよりは、遥かに多い。
結構、僕らは観られている。 結構、僕らの仲間は多い。
セーリング競技って、僕らが考えている以上に、結構メジャーなのだと思う。
ただ、観ている人たちにとっては、遠すぎて解からないだけなのだ。
もっと近くで、もっと沢山の人に観てもらえば、それでメジャー競技になるのだ、と安易に考える。
選手の動作や表情が見えるところまで、近づいてもらわないと解からない。
その為に、ディンギー乗りの僕ができることと言えば、一緒にヨットに乗ってもらうこと。
効率は悪いかもしれないが、一番手っ取り早くて、一番ヨットのことを分かってもらえるはずだ。
僕はヨットをよく観ている。
一番近くで観ている。
だから僕にとっては、セーリングはメジャースポーツなのだ。 ■
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