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ディンギーノッてる？（KAZI連載）

『シングルライフ』

February,2006

text by Koji Ida

｢いつかはシングルハンドだね！｣

高校でＦＪ級のクルーをしているときに、そんなことを夢みていた。

僕の高校では海が近かったので、週末だけでなく平日も放課後は練習である。

だから毎日毎日、先輩スキッパーに

「もっとヒールを起こして！」

「ジブトリムをちゃんとしろよ！」

「スピンから目を離すな！」

と小言をいわれてばっかり。

のんびり屋の僕としては、怖くて口には出せなかったが、心の中で「ちょっと待ってくださいよ、こっちにも都合があるんですから・・・」などと思っていた。

そのときの先輩が特別口うるさかった訳ではない。

ツーマンディンギーのクルーを務めた経験を持つ人は、みな同じだったはず。

いまの僕は当時とは逆の立場になって、クルーに小言を言い続けている。

ただ、相棒は僕より年上なので「ブツブツうるさい！」と逆ギレされるだけなのだ。

高校時代、そんな怒られっぱなしの僕は、レーザーやシーホッパーなどの一人乗りディンギーに憧れた。

誰にもブツブツ言われない、自分勝手になんでもできる “シングルライフ”を夢みたのである。

ヨット部に入った一年目、夏が近づくにつれ先輩たちはインターハイなどに向けての特訓で忙しい。だから僕たち一年生は、誰にも相手にしてもらえない。

ハーバーでスロープ掃除をしているだけでは退屈なので、同級生の男子部員三人で艇庫の中に埋もれていたトッパーを掘り出して、自分たちで遊びだした。

クルーさえまともにできない素人が、小さなトッパーながらも、スキッパーに挑んだのだ。

そのときの楽しさとドキドキ感が今でも忘れられない。

それからしばらくときが経ち、大学に入ってからのオフシーズン。

昔の夢を果たすために、シーホッパーの草レースに参加してみた。

初めて出場したシングルハンドのレース。

きちんとセーリングしているつもりなのだが、予測と逆のシフトが入るし、熟練シングルハンダーたちとはボートスピードが違いすぎるし、まったく勝負にならない。

上マーク順位のよくないことが確定すると「くそっ！なんでやねん！」と独り言。

そして、下マークを回ってバングオン！さあっ、これから挽回だ！っていうときに、マストが折れてセールが僕の上に降ってきた。

そこでもう一度、「くそっ！なんでやねん！」。

その独り言が哀しくて、それ以来シングルハンドのレースには出場していない。

どうやら僕は、弱音や小言を受け止めてくれる相棒がいなければ、ヨットレースのストレスに耐えられないようだ。

その前に、ひとりでヨットを帆走らせる技量がなかっただけなのだが。

という訳で、憧れのシングルハンドについては、僕は“不向き”ということで結論を得た。

でも、不向きなのはレースであり、ただ単にセーリングするだけなら問題ない。

いまでも夏の風が心地いい日は、レーザーでプレーニングだけを楽しむときがある。

決してクローズホールドは帆走しない。ハイクアウトの辛さに「くそっ！」と、また独り言が出そうだから。

寒い冬のオフシーズン、僕は何週間かヨットに乗らないと“乗りたくてウズウズする菌”に全身を蝕まれる。

でも、そんな極寒のときにクルーを呼び出そうものなら、翌シーズンを待たずにコンビを解消されそうなので、ひとりでレーザーでも乗ろうとハーバーに向かう。

そんなある日、艇庫のシャッターを開けると、連絡もしていないのになぜか相棒がいるのである。

理由を尋ねると「いや、レーザーにでも乗ろうと思って・・・」。

相棒も、僕と同じ病魔に侵されていた。

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