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ディンギーノッてる？（KAZI連載）

『　勝手な競技人口増加及び競技力向上計画（前編） 』

 December, 2008

text by Koji Ida

先日、日本セーリング連盟（ＪＳＡＦ）の発行誌「Ｊ−ＳＡＩＬＩＮＧ」を読んでいたら、ＪＳＡＦ会員数が減少傾向にあること、それゆえに連盟収入の維持のため、一部の会員登録費を値上げされることが記載されていた。

競技人口が減っていることも残念だが、お小遣いが残り少ない僕にとっては、会費値上がりはもっと残念。

という訳で、昔から考えていたことや、この原稿を書きながら思いついたことなど、競技人口増加と、それに併せて競技力向上のために勝手な提案をしてみたい。

「セーリング競技は日本ではマイナーだから競技人口が少ないけど、欧米では違うんですよ」

ひと昔前までの僕は（欧米のヨット事情に詳しいわけでもないのに）職場の同僚たちとの呑み会の席で、そんな話をしていた。

確かに、世界で最も普及しているレーザークラスについて昨年度の国別会員数をみると、アメリカ[２２７２名]、イギリス[１６０８名]、ドイツ[１１８６名]に対して日本は[５５７名]と大きな差がある。しかしながら一部の種目については、日本の競技人口が世界で最も多いのだ。

たとえば、僕がレース活動をしている国際スナイプ級。アメリカ、南米諸国、ヨーロッパ等で広く普及しており、設計が１９３１年と古いデザインのディンギーでありながら、オリンピック非採用種目としては世界で最も競技人口の多いセンターボーダーのひとつに挙げられる。

日本でも、現在はインカレや実業団選手権などに採用されているが、過去にはインターハイや国体でも正式種目となっていたこともあり、このクラスを通じてヨットレースを学んだセーラーは少なくない。

この度、国際スナイプ協会（ＳＣＩＲＡ）が発表した昨年度における加盟各国の登録会員数を見ると、２位の米国［６０１名］に対して日本が［１０６２名］で１位となっており、世界の中でもダントツの競技人口なのだ。

ＳＣＩＲＡが会員登録制度を設けたのは数年前のこと。何ごとも真面目な日本では、スナイプ級のクラスルールを使用するイベントの殆どでクラス協会会員であることが義務付けられており、その管理が徹底されている。

しかしながら、諸外国（とくに南米など）では、日本ほどキッチリと登録管理がなされているとは思えない。そんな国民気質の違いも会員数の差に影響しているとは思うが、それを差し引いても、日本が最もスナイプ人口の多い国となるだろう。

もうひとつ、オリンピック採用種目である国際４７０級を見てみると、国際セーリング連盟（ＩＳＡＦ）ホームページに掲載されているクラス別の年間報告では、登録艇数１位が日本の４００艇で、２位がドイツ３１３艇となっている。

このように、日本でインカレなどの階層別種目に採用されているワンデザインクラスにおいては、欧米諸国と同等もしくはそれ以上の競技人口がいることになる。

確かに最近、日本人選手のオリンピック４７０級男女での活躍やスナイプ世界選手権での好成績は、国内での競技者が多く、競争の底辺が大きいことが要因のひとつだろう。しかしながら、競技人口比だけで競技力を推測するならば、日本選手の結果はまだまだ物足りないものだ。

競争ピラミッドの面積は最も大きく形成されているのに、その頂点の高さはそれほどでもないように感じてしまう。その原因が何なのか僕なりに考えてみたのだが、―――――――――。

長くなったので、続きは次号にて。

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