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アラフォー帆走生活（KAZI連載）
『 乞食セーラーのススメ 』 July,2015 text by Koji Ida
僕の愛艇おんぼろディンギー。 推定船齢３０年以上のレーザー級なのですが、先日とうとう寿命が来てしまいました。 ５月のゴールデンウィーク最初の日。 風は爽やかな軽めのシーブリーズでした。 クローズホールドでバングをキュンと引いて、軽快にハイクアウトを楽しんでいたら、「バッキーン」と何かが壊れる不吉なノイズ。 それと同時にマストが根元からガクンと傾きました。
ありゃりゃ、やっちまったな。 なにぶん相当に年寄りなフネですから、ＦＲＰ自体が経年劣化でボロボロです。 「マストホールが割れたら、もうオシマイだね」と思っていたのですが、その不安視していた部分が完全に壊れてしまいました。 運よく風が弱かったので無事にハーバーへ戻ることができましたが、壊れたところは修理できそうにありません。
あーん、どうしよう。 せっかく楽しい大型連休が始まったというのに、僕は自由に乗れるフネを失いました。 この連休だけでなく、これからのセーリングライフが大ピンチ。 僕のナケナシのお小遣いでは中古艇さえ買えません。 もしもフネを買おうと貯金しても、奥さんが「ヨットを買うなんて、お小遣いが多すぎるのね」と、僕のヘソクリを没収するに決まっています。 もしかして、これが人生で最後のセーリングになるのだろうか。 そんな憂鬱な気持ちのまま、ゴールデンウィークが過ぎてゆくのです。
フネを失くしてから一週間後のウィークエンド。 家の中でクヨクヨ悩んでいても仕方がないので、とりあえずヨットハーバーへ行ってみます。 そこなら何か良いアイデアが浮かぶかもしれません。 でも、壊れた愛艇を眺めていても、修理ができるわけでなく、その辺に新しいヨットが落ちているわけでもありません。
あれれ。 そこにヨットが落ちてるじゃないか。
ハーバーのバースエリアの隅っこに、何艇かの古いディンギーが集めて放置されておりました。 その中には、僕の壊れた愛艇より船齢の若いものもあります。 もしかしてと思い、シャイで内気で人見知りの僕ですが、勇気を振りしぼってハーバーの職員さんに聞いてみました。
あのー、このフネたちって、もしも捨てるのでしたら僕が貰ってもいいでしょうか？
「うん、いいよ。タダであげるよ。」
えー！？ マジっすか。 この喜びをどう表現したらいいのだろう。 タダで貰ったのはこれまでと同じレーザー級。 見た目はボロボロですが船齢は１０年くらい若返りました。 マストホールもしっかりしてるし、これなら安心してプレーニングを楽しめそうです。
その日は一日中、拾ったヨットのハルを洗ったり、デッキパーツを付け替えたり。 その作業はしんどくても、またヨットに乗れるんだと思うと嬉しくって仕方がない。 こんなウキウキな気持ち、みんなにも分けてあげたい。
というわけで、自分のヨットが欲しくても、お金がなくて諦めている皆さん。 とくにオコヅカイ制で苦しんでいるサラリーマン・セーラー諸君。 こんな乞食セーラーは如何でしょうか。
ヨットハーバーを見渡せば、しばらく誰にも乗られていないセイルボートが必ずあると思います。 ダメ元で、「このフネ、要らないなら貰えませんか？」と聞いてみたら、意外とスムーズにゲットできるかもしれませんよ。 そのときの喜びは、まさしくプライスレス。
だって、タダよりも安いものはないのですから。■
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